Un grupo de investigadores ha presentado pruebas de la existencia de un conducto subterráneo y potencialmente accesible bajo un pozo abierto en la Luna. El conducto se encuentra a una profundidad de entre 130 y 170 metros, tiene una longitud de entre 30 y 80 y una anchura de unos 45.
El estudio sobre este túnel, publicado este lunes en la revista de astrofísica Nature Astronomy, ha sido elaborado por científicos de la Universidad de Trento (Italia) y aporta información importante sobre la geología lunar.
Normalmente, las temperaturas superficiales en la cara iluminada pueden alcanzar los 127ºC, mientras que en la oculta pueden descender a los -173ºC. Ello ocasiona que este satélite sea un entorno hostil para llevar a cabo exploraciones mantenidas en el tiempo sobre él, aunque esto podría cambiar con el descubrimiento de estos túneles.
Los investigadores analizaron datos de radar de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), de la NASA, obtenidos en el Mar de la Tranquilidad, el lugar donde el ser humano pisó por primera vez el satélite, en 1969. Hace al menos medio siglo que los científicos teorizaron sobre si existen túneles bajo la superficie de la Luna, por lo que esta nueva investigación cierra el debate señalando la posible presencia de un conducto que sería un tubo de lava vacío
En la superficie de la Luna se han encontrado más de 200 fosas. Algunas de éstas, denominadas "claraboyas", están formadas por derrumbes de un tubo de lava subyacente. El equipo volvió a analizar los datos obtenidos por la sonda LRO en 2010 del Mar de la Tranquilidad, la fosa más profunda conocida de la Luna, con un radio de aproximadamente 100 metros.
Así, observaron un aumento del brillo del radar en el lado oeste de la fosa y concluyeron que pueden explicarse por la presencia de una cavidad que se expande desde el lado oeste del fondo del pozo. Los autores sugieren que los tubos volcánicos podrían ser una característica común bajo las llanuras lunares.
Los conductos de lava accesibles podrían proporcionar un entorno más templado que la superficie, pero no se sabía con certeza si proporcionan acceso a cuevas con grandes volúmenes subterráneos.
Gracias a este hallazgo científico, se podrían encontrar lugares seguros para la construcción de infraestructuras que puedan soportar una exploración sostenida de la luna gracias a estas cuevas.
