La exploración espacial, a través de telescopios, sondas, rovers y otros dispositivos sobre el terreno suelen proporcionar imágenes capaces de capturar la imaginación de cualquiera, a veces de forma un poco engañosa.
Es lo que ha sucedido esta semana con una imagen publicada por la Agencia Espacial Europea, ESA por sus siglas en inglés, de la superficie de Marte, en la que se aprecia lo que parece un gran número de arañas sobre ella. ¿Arañas marcianas? La explicación es mucho más prosaica, un simple caso de pareidolia.
La fotografía, tomada por la sonda ExoMars TGO en la región polar sur de Marte, muestra una serie de formaciones geológicas naturales que tienen lugar con la llegada de la primavera a esta parte del planeta rojo y que pueden confundirse con la silueta de multitud de artrópodos.
Según ha explicado la ESA, este fenómeno se produce 'cuando el sol primaveral cae sobre las capas de dióxido de carbono depositadas durante los oscuros meses de invierno.
La luz solar hace que el hielo de dióxido de carbono en la parte inferior de la capa se convierta en gas, que posteriormente se acumula y rompe las placas de hielo suprayacentes. El gas se libera en la primavera marciana, arrastrando material oscuro hacia la superficie y rompiendo capas de hielo de hasta un metro de espesor'.
